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10月2日，据24直播网报道，《太阳报》揭露，当弗格森爵士即将于2001/02赛季离开足球场之际，曼联曾试图邀请温格接任主教练一职。
曼联昔日辉煌不再，随着2001/02赛季尾声的临近，弗格森爵士退休的步伐日益临近。在幕后，曼联开始积极行动，寻找弗格森爵士的继任者。然而，他们心中所期望的继任者人选，竟然是让球迷们颇感意外的温格。
曼联前主席马丁·爱德华兹事后透露，当时他们与温格的签约几乎达成一致。爱德华兹回忆道：“尽管我已经不再担任首席执行官，但作为主席，我依然参与了选帅的过程。”在那个圣诞节，曼联和阿森纳在积分榜上均落后于纽卡斯尔联队六分，曼联高层确实有意将这位法国人从海布里球场引进。
自1996年起执掌阿森纳教鞭，温格已将球队打造成弗格森在国内赛场上的强劲对手。然而，在关键时刻，温格因与阿森纳副主席大卫·戴恩的深厚交情，婉拒了曼联的邀请。爱德华兹表示：“我们曾在伦敦温格的家中，以及巴黎与他见面。”他当时对曼联的邀请表示出了兴趣，但最终告知我们，他决定留在阿森纳。随后，彼得·肯扬希望与斯文-戈兰·埃里克森进行交谈。尽管我对此事不太感兴趣，但董事会支持了他的提议。
正当曼联为弗格森的告别做准备时，双方的谈判已进入尾声。然而，局势突然发生逆转。弗格森在妻子凯茜的劝说下，决定继续执教曼联，不再退休。因此，寻找新帅的运作就此暂停。
爱德华兹说：“就在弗格森改变主意的时候，他们正与斯文（埃里克森）进行谈判。他告知了董事会，大家对此自然都很高兴。当时这件事已经接近成功——真的只差一步之遥。”然而，弗格森最终与曼联续签了一份新合同，继续在老特拉福德执教长达11年，直到2013年才正式退役。
在正式告别足球界之前，弗格森又带领曼联赢得了六座英超冠军奖杯，并在2008年第二次夺得欧冠奖杯。
